Seguimos pensando que estamos solos?
Astrónomos estadounidenses descubren un sistema solar similar al nuestro
Tras quince años de observación, el primer equipode astrónomos dedicado a la detección de planetas ha dado con unsistema planetario
desconocido que se parece mucho al Sistema Solar, según informa la
AgenciaEspacial estadounidense (NASA). Geoffrey Marcy, profesor deAstronomía de la Universidad de Berkeley (California) y el astrónomoPaul Butler, de la Institución Carnegie de Washington, anunciaron hoyel descubrimiento de un planeta parecido a Júpiter orbitando a unaestrella parecida al Sol.
Así como todos los demás planetasextrasolares descubiertos hasta ahora orbitan más cerca de la estrellapadre, y a menudo tienen órbitas excéntricas y alargadas, el nuevoplaneta orbita de su astro central a la misma distancia que nuestroplaneta Júpiter del Sol. Gracias a anteriores estudios ya se sabía quela estrella 55 Cancri en la constelación de Cáncer, tenía un planeta,un gigante de gas ligeramente más pequeño que la masa de Júpiter.Empleando la medida de distancia que hay de la Tierra hasta el Sol, laUnidad Astronómica o AU, que equivale a unos 150 millones dekilómetros, se ha determinado que el nuevo planeta orbita a 5, 5 AU, loque se compara con la distancia de Júpiter a nuestro Sol, que es deunos 5, 2 AU.
Su órbita, ligeramente más alargada, tarda engirar alrededor de su estrella alrededor de trece años, lo que escomparable con el periodo de Júpiter, de 11, 86 años. Su masa es deunas entre 3, 5 y 5 veces la masa de Júpiter.
Los autores delestudio indican que, si bien aún no se ha encontrado ningún SistemaSolar análogo al nuestro, con una órbita circular y una masa máscercana a la de Júpiter, el nuevo hallazgo muestra que, la existenciade dicho sistema puede estar cerca de comprobarse.
Según elestudio, se está muy cerca de encontrar planetas a distancias mayoresde 4 AU de la estrella anfitriona, entre las 1. 200 estrellas queinvestigan en la actualidad. Los cálculos realizados apuntan a laposible existencia de un planeta del tamaño de la Tierra que podríasobrevivir en una órbita estable entre dos gigantes de gas.
Laexistencia de cualquier planeta así alrededor de Cancri es un asuntoque, hoy por hoy, se especula entre los especialistas. Los autores delestudio anuncian también la existencia de trece nuevos planetas,incluido el más pequeño jamás encontrado, el que rodea a la estrellaHD49674 en la constelación auriga, a una distancia de 0, 05 AU, unavigésima parte la distancia de la Tierra al Sol.
Su masa es dealrededor de un 15 por ciento de la de Júpiter y 40 veces la de laTierra. Esto eleva hasta 90 el total de planetas encontrados fuera denuestro Sistema Solar. El descubrimiento de este segundo planetaorbitando alrededor de Cancri culmina 15 años de observaciones con eltelescopio de tres metros que se encuentra en el Observatorio de Lick,operado por expertos de la Universidad de California..
Quién Observa a quién?.El observador o el observado?
